倫敦西區(qū)（West End）是與紐約百老匯齊名的世界兩大戲劇中心之一，是表演藝術的國際舞臺，也是英國戲劇界的代名詞。 西區(qū)的發(fā)展歷史可以看作是英國戲劇的發(fā)展歷史。16世紀末，英國出現(xiàn)了第一家露天劇院。在此之前，戲班子只能在街頭巷尾和酒吧中流動演出。16、17世紀是英國戲劇的黃金時期，莎士比亞創(chuàng)作了大量深入人心的作品，戲劇開始由尋找觀眾變?yōu)樵诠潭▓鏊莩鑫^眾。由于王宮、教堂等重要建筑都集中在倫敦西部地區(qū)，英國的早期劇場也就集中在了市中心一帶，奠定了西區(qū)的基礎。此后，經(jīng)過歷次的瘟疫、大火和戰(zhàn)爭，西區(qū)的劇院不斷地改建、增加，逐漸形成今日的規(guī)模。20世紀初特別是第一次世界大戰(zhàn)之后，西區(qū)劇院迎來了最后一次大發(fā)展時期，雖然后來又經(jīng)歷了二戰(zhàn)的炮火，但今日的西區(qū)基本保持了30年代的格局。 英國戲劇對世界的貢獻是不言而喻的，西區(qū)對于英國戲劇的發(fā)展所起到的作用更是毋庸置疑。尤為重要的是，時至今日，西區(qū)作為一個戲劇中心和娛樂中心，在英國的經(jīng)濟中發(fā)揮了越來越令人矚目的作用，成為一股不可忽視的力量。
